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中國科學院南京地質古生物研究所(suo)14日公(gong)布(bu)最新發(fa)現(xian)：該院蔡晨陽博士(shi)和(he)黃迪穎研究員(yuan)通過(guo)對緬(mian)甸琥珀(距今約(yue)(yue)1億年)進行研究，在(zai)兩枚晶瑩剔透的(de)“白(bai)蟻(yi)城堡”中發(fa)現(xian)“神秘(mi)入(ru)侵(qin)者(zhe)”——螱客(ke)。這一發(fa)現(xian)，證明了白(bai)蟻(yi)的(de)社(she)會性在(zai)白(bai)堊紀中期(qi)已經形成，也(ye)將螱客(ke)化石記錄往前推了約(yue)(yue)8000萬年。
蔡(cai)晨(chen)陽介紹，不同種類的(de)昆蟲之間存在(zai)寄生關(guan)系，從(cong)而更好地利用資源(yuan)、獲得保護(hu)。白蟻巢(chao)穴中也常寄居(ju)有種類多(duo)樣、形態特化(hua)的(de)小(xiao)型動(dong)物(主要為昆蟲)，有些離(li)開蟻巢(chao)則無法生存，它們被稱(cheng)之為螱客，這種現象可稱(cheng)為社會性寄生
通過長(chang)期而復雜的(de)演化適(shi)應，螱客能夠侵(qin)入隱蔽的(de)白蟻(yi)巢(chao)穴，利用巢(chao)穴內適(shi)宜穩定的(de)環境、豐(feng)富營養的(de)食物，并能獲(huo)得蟻(yi)穴這一(yi)天然屏障的(de)有(you)效(xiao)保護。螱客生(sheng)活在(zai)較為封閉的(de)白蟻(yi)巢(chao)穴中，化石記錄極(ji)其(qi)稀少。
“螱客偷(tou)食(shi)白蟻(yi)巢(chao)穴內的真(zhen)菌，而不會對白蟻(yi)的生長發(fa)育(yu)產(chan)生任(ren)何(he)影響。一(yi)旦離開(kai)‘衣食(shi)無憂’的‘白蟻(yi)城堡’，螱客可(ke)能(neng)面臨死亡的危(wei)險。”蔡晨陽介紹(shao)道。
古生物(wu)學界認為，螱(wei)客的(de)研究(jiu)對理解(jie)白蟻社會性(xing)的(de)起源、白蟻巢(chao)穴中共生生物(wu)的(de)早(zao)期演(yan)化以(yi)及昆蟲之(zhi)間復雜的(de)相(xiang)互關(guan)系具有重要意義。
據蔡晨(chen)陽介紹，已知(zhi)最古老的白蟻化(hua)石(shi)發現(xian)(xian)于白堊紀早(zao)期(距(ju)今約1.3億年)，目前已知(zhi)確信的螱(wei)(wei)客(ke)(ke)化(hua)石(shi)來(lai)自中新世的多米尼(ni)加(jia)和(he)墨(mo)西哥(ge)琥珀(距(ju)今約1900萬(wan)年)。此次(ci)通過對1萬(wan)多枚(mei)(mei)緬(mian)甸琥珀進行(xing)研究(jiu)，發現(xian)(xian)了兩(liang)枚(mei)(mei)保存完(wan)好的螱(wei)(wei)客(ke)(ke)化(hua)石(shi)，代表了目前已知(zhi)最古老的螱(wei)(wei)客(ke)(ke)化(hua)石(shi)，將螱(wei)(wei)客(ke)(ke)的年代往前了約8000萬(wan)年。
“由于螱客(ke)與白(bai)(bai)蟻(yi)之(zhi)間的(de)(de)寄主專(zhuan)一性很低，因此這類原始(shi)的(de)(de)白(bai)(bai)蟻(yi)都(dou)有(you)可能這類螱客(ke)的(de)(de)寄主。”蔡晨陽表示，中生代首例螱客(ke)的(de)(de)發現不僅證明了(le)白(bai)(bai)蟻(yi)的(de)(de)社(she)會性在白(bai)(bai)堊紀(ji)中期已(yi)經(jing)形成，而且(qie)表明了(le)社(she)會性昆蟲的(de)(de)巢穴在其演化的(de)(de)早(zao)期階(jie)段已(yi)經(jing)被(bei)其他動物(wu)所利(li)用。
本項研究(jiu)由中國科(ke)(ke)(ke)學(xue)院(yuan)南(nan)京(jing)地(di)質古生物研究(jiu)所以及美國Field博物館和堪薩斯大(da)學(xue)合(he)作完成，由中國科(ke)(ke)(ke)學(xue)院(yuan)、國家科(ke)(ke)(ke)技部和國家自然科(ke)(ke)(ke)學(xue)基金委員會聯合(he)資(zi)助。(完)
